Ciudad del Vaticano, 1956. El papa Pío XII encarga al obispo Montini y a Pellegrino Ernetti, un joven benedictino, exorcista y físico, que investiguen la documentación del también físico Ettore Majorana, encontrada en la celda del monasterio calabrés en el que vivió desde su desaparición en 1938. A partir de las notas del científico siciliano, Pellegrini emprende la construcción del cronovisor, un artefacto para visualizar momentos del pasado.
El papa ha puesto todas sus esperanzas en este proyecto secreto para demostrar la veracidad de las Sagradas Escrituras y devolver al pueblo la fe en la Iglesia. Mientras tanto, en Brasil, un poderoso obispo que cuenta con la colaboración de los servicios secretos soviéticos está decidido a provocar un cisma en la Iglesia para convertirse en "el papa de los pobres". En plena Guerra Fría, una carrera contrarreloj entre el Vaticano, la CIA, el KGB y el Mossad podría cambiar el orden mundial.
