Patricia Campbell siente que su existencia es insignificante. Su marido es un adicto al trabajo, sus hijos tienen su propia vida, su suegra necesita cuidados constantes, y siente que siempre va un paso por detrás de su lista de cosas por hacer. Lo único que la mantiene viva es su club de lectura, un pequeño grupo de mujeres de Charleston unidas por su amor a las novelas de crímenes reales.
Una tarde después de la reunión del club, Patricia es salvajemente atacada por una anciana vecina, lo que le llevará a conocer al sobrino de esta, James Harris. James es un hombre de mundo y muy leído que despertará en Patricia sentimientos que no había tenido en años. Pero cuando en la ciudad unos niños desaparecen y sus muertes son ignoradas por la policía, empezará a sospechar que James Harris es más un criminal que una réplica de Brad Pitt. ¿Cuál es el verdadero problema? James es un monstruo de una especie diferente, y Patricia le ha dejado entrar en su vida.
Poco a poco, James se irá introduciendo en la vida cotidiana de Patricia tratando de apoderarse de todo lo que considera suyo, incluido su club de lectura. Sin embargo, ella no está dispuesta a rendirse sin luchar en esta historia plagada de sangre.
