El problema del conocimiento, que consiste en conocer la naturaleza y el carácter de nuestras ideas, saber cómo se producen de qué cosas podemos o no tener representaciones o ideas, ha sido el problema central de los filósofos modernos, entre ellos Locke, quien lo abordó en su influyente Ensayo sobre el Entendimiento Humano, de 1690, cuyo compendio o resumen escrito posteriormente por el filósofo inglés ofrecemos en esta edición. John Locke (1632-1704) nació en Wrington, Inglaterra. Estudió en la prestigiosa escuela Westminster de Londres y luego en la Christ Church de Oxford. Fue tutor y profesor de Griego y Retórica. En 1667 se convirtió en consejero médico del conocido político de la época Anthony Ashley Cooper.
Sus ideas políticas y su relación con el movimiento Whig le suscitaron no pocos inconvenientes. En 1683 tuvo que exiliarse en Holanda, donde retomó la escritura, trabajando otra vez sobre el Ensayo y en Carta sobre la tolerancia. Locke regresó a Inglaterra después de la Revolución Gloriosa de 1688. Finalmente murió el 28 de octubre de 1704 sin haber tenido esposa ni hijos.
